Le Haras du Pin se
trouve dans l’Orne. C’est le plus vieux des 20 haras nationaux français.
En 1665, Colbert et Louis XIV décident de créer l’administration des
haras afin d’y élever des étalons et pousser les recherches sur l’amélioration des races. Le site fut choisi en 1714 pour la qualité de ses pâturages et les facilités d’approvisionnement en eau.
Le domaine du Pin est acquis de Louis de Béchameil, conseiller d'État, par le gouvernement du Roi.
Les bâtiments actuels (écuries et
château) furent construits sous le règne de Louis XV, entre 1715 et 1730, par l'architecte Pierre Le Mousseux sur des plans de Robert de Cotte, premier architecte du Roi depuis la mort de Jules
Hardouin-Mansart.
L’écrivain Jean de La Varende l’avait surnommé le « Versailles du
Cheval ». Le parc est imaginé par Le Nôtre dans la tradition des jardins à la française.
En 1789, il échappe de peu à la destruction. Le Haras fut occupé par les
Prussiens en 1871 et les Allemands en 1940 et se trouva au cœur du site de la bataille de Normandie, proche de Falaise, sans avoir subi de
dommages.
Toujours en service, le Haras du Pin appartient à l’État et poursuit les recherches génétiques sur la reproduction des chevaux. Le haras s’étend sur plus de 1 000 hectares (250 de bois, 630 de
prairies) dans la campagne ornaise et abrite 40 étalons d’une dizaine de races différentes qui donnent plus de 10 000 saillies par an.
Le domaine du Pin comprend le centre de formations professionnelles des
Haras, la jumenterie du Pin, l'hippodrome de la Bergerie, les carrières et l'INRA. Le Haras accueille, outre les courses du Pin, des compétitions internationales comme le championnat d’Europe
d’attelage en 1979 ou le Congrès mondial des percherons en 1989.
Le Haras accueille de nombreux touristes et propose des visites guidées
toute l’année. Avec une fréquentation annuelle de 60 000 à 70 000 visiteurs, le haras est le premier site touristique de l’Orne. Le « parcours-découverte de l'écurie n°1 » est un espace
muséographique dédié au cheval, installé en 2006 dans une écurie du XVIIIè siècle.